Après une métamorphose, la fourmi se développe en trois stades avant d'atteindre l'âge adulte : œuf, larve et nymphe. La fourmi adulte est appelée imago. Avant d'atteindre sa pleine maturité, elle passe par ces trois stades. Les larves sont nourries et soignées par les ouvrières. Le stade suivant, la nymphe ou le cocon, ne nécessite aucun nutriment. Ces nymphes n'ont donc pas besoin d'énergie supplémentaire de la colonie et éclosent spontanément. C'est pourquoi les nymphes sont une solution efficace pour soutenir la colonie et favoriser sa croissance. Grâce à ce soutien, la reine attire davantage d'ouvrières, ce qui permet à la colonie de récolter plus de nourriture pour les larves. La reine peut ainsi pondre plus d'œufs, et la croissance de la colonie s'accélère automatiquement. La colonie bénéficie d'un véritable coup de pouce.